Protección ocular necesaria para el corte por plasma CNC

Protección ocular necesaria para el corte por plasma CNC

Recomendaciones sobre la protección ocular para el corte por arco de plasma

Para soldar es importante proteger la vista. De hecho, mirar un arco puede causar daños oculares, incluidos problemas permanentes e incluso ceguera. Esto se debe simplemente a que un arco de corte por plasma emite un amplio espectro de radiación electromagnética. Se extiende desde la luz infrarroja (IR) a través del espectro visible hasta el rango ultravioleta (UV). Los cortadores de plasma también pueden tener gran intensidad porque la corriente del arco oscila entre 100 y 800 amperios.

Recomendaciones sobre la protección ocular para el corte por arco de plasma

No se requiere protección ocular para el corte por plasma CNC. Sin embargo, hay varias fuentes de recomendaciones, incluidas OSHA y ANSI.

La tabla de la "ficha informativa de OSHA "Protección de los ojos contra la energía radiante al realizar operaciones de soldar o cortar en el empleo en los astilleros" también hace referencia a los números ANSI. Los números de oscurecimiento protector se refieren al tono oscuro de las gafas de seguridad o pantallas de soldadura. Cuanto mayor sea el número, más oscuro será el cristal.

ANSI y la American Welding Society (AWS) publican una tabla un poco más detallada en "ANSI Z49.1:2005 Seguridad de los procesos de soldadura, corte y afines."

En ambos casos, las recomendaciones indican "comenzar con un tono que sea demasiado oscuro para ver la zona de soldadura". Después, utilice un tono más claro que proporcione una visión suficiente de la zona de soldadura sin quedar por debajo del mínimo".

Por otro lado, las recomendaciones ANSI para soldadura SMAW, GMAW y FCAW están todas en el rango de 10 a 14 tonos.

Cómo aplicar estas recomendaciones

Cuando se está soldando, la tendencia es no moverse y mirar la zona de soldadura a través de una pantalla. Esto le permite operar manualmente el soplete de soldadura a solo unos centímetros de su cara.

El uso de una máquina de corte por plasma CNC es un poco diferente:

  • El operador suele estar mucho más lejos del arco.
  • El operador necesita moverse, por lo que debe poder ver claramente los alrededores (no sería seguro caminar por el taller con una pantalla de soldadura).
  • El operador debe poder ver el control de la máquina, así como la máquina completa mientras el arco está encendido.
  • El arco se mueve y el operador no siempre mira en esa dirección.

Teniendo esto en cuenta, ¿cómo puede un operador de plasma CNC usar gafas tan oscuras como el escudo de un soldador y aun así ver lo suficiente para hacer cualquier cosa? Existen diferentes opiniones en lo que respecta a la protección ocular para el corte por plasma CNC.

Obviamente, si tuviera que usar un soplete de plasma de 800 amperios a la misma distancia que un soplete de soldadura típica, necesitaría una pantalla de soldadura para su protección. Pero nadie mira el arco mientras opera una máquina CNC a menos que intente diagnosticar algo mientras corta. En ese caso, generalmente se sostiene un escudo de soldador entre la cara y el soplete para permitir una visualización segura. Sin embargo, para el funcionamiento normal de una máquina CNC, eso es demasiado oscuro.

Hay quien recomienda usar solo protección contra luz UV e IR. Creen que la luz visible no puede dañar los ojos. Dado que la mayoría de las gafas de seguridad (incluso las transparentes) filtran la luz UV e IR, no se requiere oscurecimiento.

Sin embargo, sus pruebas no son definitivas y no vale la pena correr el riesgo cuando se trata de mantener la vista. De hecho, cada vez hay más investigaciones que apuntan a que la luz visible intensa causa daños oculares, incluida la degeneración macular, el desprendimiento de retina y la ceguera permanente.

La fuente del problema es la "luz azul". La luz visible incluye longitudes de onda en el rango de 380 a 780 nm. Las longitudes de onda más cortas dentro de este espectro crean luz en el rango "azul". Estas son las longitudes de onda más energéticas, lo que las hace más peligrosas para exposiciones retinales a largo plazo.

Este análisis espectral muestra cómo se vería la intensidad relativa de la luz en todo el espectro proveniente de un arco de corte de plasma típico. La luz visible más intensa está en el rango de "luz azul".

Dado que un arco de plasma genera luz en todo el espectro, definitivamente incluye "luz azul" en la luz visible. La luz visible de un arco de plasma es extremadamente intensa, al igual que la dañina "luz azul". Por lo tanto, es potencialmente peligrosa para el ojo humano.

El problema es que no se puede sentir el daño en la retina hasta que está hecho. Si se daña la retina, la única manera de saberlo es cuando la vista comienza a disminuir. Ese daño es permanente.

¿Cuál es la respuesta?

Existe un término medio para proteger los ojos del operador de plasma CNC que aun así le permite ver, usar los controles y caminar por el taller sin tropezarse. Los tonos recomendados pueden ser oscuros, pero usar gafas de seguridad transparentes no es la respuesta. Al contrario, se recomienda usar gafas de seguridad con lentes amarillas para bloquear la luz azul potencialmente dañina. Además, un escudo secundario entre el operador y el soplete de corte, tal vez una cortina de soldadura o un escudo de plástico oscuro, también puede ayudar a proteger al operador de la radiación más dañina.

Referencias sobre la protección ocular requerida para el corte por plasma CNC

Ficha informativa de OSHA: Protección de los ojos contra la energía radiante al realizar operaciones de soldar o cortar en el empleo en los astilleros

ANSI Z49.1:2005 Seguridad de los procesos de soldadura, corte y afines

Riesgo de daño ocular por la terapia de luz brillante y azul

The Scientific Journal of The Royal College of Ophthalmologists: Toxicidad de la luz en la retina