Comment découper de la tôle en métal et du métal perforé (caillebotis) avec un découpeur plasma

Découper de la tôle perforée, du caillebotis, du grillage ou tout autre matériau à grille ouverte avec un découpeur plasma standard est une expérience frustrante. Chaque fois que l'arc traverse un espace ouvert entre les brins, il perd le contact avec la pièce à usiner et s'éteint — puis doit redémarrer pour le brin suivant. Sur un découpeur plasma basique, cela se traduit par des interruptions d'arc répétées, une usure excessive de la buse et une mauvaise qualité de coupe. Sur la gamme Cutmaster, un mode de découpe de grille dédié résout entièrement ce problème.

Cet article explique ce qu'est le mode de découpe de grille, pourquoi il est important, comment l'utiliser et quand passer entre le mode normal et le mode de découpe de grille sur ESAB Cutmaster 30+, 50+ et 70+.

Pour un aperçu complet de la gamme Cutmaster et de la découpe plasma manuelle, consultez notre Guide complet de la découpe plasma.

Le problème de la découpe du métal déployé avec un découpeur plasma standard

Lorsqu'on découpe une tôle pleine avec un découpeur plasma, l'arc maintient un contact continu avec la pièce à souder tout au long de la découpe. L'arc plasma est stable, les consommables s'usent à un rythme normal et la qualité de coupe est constante.

Le métal déployé (également appelé caillebotis, treillis ou grille) est différent. Le matériau présente des vides ouverts entre les brins métalliques. Lorsque la torche se déplace sur la surface, l'arc perd à plusieurs reprises le contact avec le métal à chaque fois qu'il traverse un écartement, puis doit se rallumer lorsqu'il atteint le brin suivant.

Sur un découpeur plasma standard sans mode grille, cela crée plusieurs problèmes :

• Extinction de l'arc — l'arc s'éteint dans les écartements et doit être remis en marche sur chaque brin. À des vitesses de coupe élevées, cela oblige la machine à peiner à maintenir l'arc en permanence, ce qui entraîne des coupes manquées et une séparation incomplète des brins.
• Usure excessive des consommables — chaque remise en marche de l'arc exerce une contrainte supplémentaire sur l'électrode et la buse. La découpe de métal déployé sans mode grille peut réduire considérablement la durée de vie des consommables, parfois de 50 % ou plus par rapport à la découpe de plaques.
• Arc instable et mauvaise qualité de coupe — le cycle marche/arrêt répété crée un arc irrégulier qui produit des bords de coupe irréguliers et des projections
• Contraintes sur la machine — les redémarrages d'arc répétés créent des pics de tension qui augmentent l'usure des composants de l'alimentation électrique au fil du temps

Qu'est-ce que le mode de découpe de grille ?

Le mode de découpe de grillage (également appelé mode métal déployé) est un mode de fonctionnement dédié disponible sur les trois modèles ESAB Cutmaster — les 30+, 50+ et 70+. Lorsqu'elle est activée, cette fonction modifie la façon dont la machine gère l'arc plasma lorsqu'elle perd le contact avec la pièce à usiner.

En mode de découpe de tôle pleine, lorsque l'arc s'éteint, la machine exige que l'opérateur relâche puis appuie à nouveau sur la gâchette pour la remise en marche. En mode de découpe de grille, la machine maintient automatiquement l'arc pilote dans l'écartement entre les brins et retransfère instantanément l'arc de coupe dès qu'elle détecte à nouveau un matériau conducteur. On parle parfois redémarrage automatique.

Le résultat :

• L'arc se rétablit instantanément à chaque nouveau brin atteint, sans aucune intervention de l'opérateur.
• La torche se déplace en continu sur le métal déployé sans s'arrêter.
• La durée de vie des consommables est préservée car l'arc ne s'éteint pas complètement et ne redémarre pas à chaque écartement, l'arc pilote est maintenu à puissance réduite entre les brins.
• La qualité de coupe est constante aussi bien sur les brins métalliques qu'aux points de transition.

Quand utiliser le mode de découpe de caillebotis

Passez en mode de découpe de caillebotis chaque fois que vous coupez un matériau présentant des interstices ou des vides que l'arc traversera pendant la coupe. Les applications courantes comprennent :

• Métal déployé / treillis diamanté — l'application de découpe de caillebotis la plus courante. Largement utilisé dans la fabrication de passerelles, de plateformes, de garde-corps, d'écrans et de grilles.
• Caillebotis et grilles de sol — Caillebotis en acier soudé ou serti pour sols industriels, marches d'escalier et grilles de drainage
• Clôture en grillage à mailles losangées — découpe occasionnelle des panneaux de clôture en grillage à mailles losangées
• Tôle perforée — tôle avec un motif régulier de trous. L'arc s'éteint au-dessus de chaque trou, donc le mode caillebotis s'applique.
• Plaques empilées avec des écarts — découpe de plusieurs couches de matériaux avec des espaces d'air entre elles
• Gougeage — certains opérateurs utilisent également le mode grille pour les applications de gougeage, car il maintient l'arc pilote lorsque la torche s'éloigne momentanément du métal de base.

Quand rester en mode tôle pleine

Pour toutes les découpes de plaques et de tôles solides — y compris l'acier doux, l'acier inoxydable, l'aluminium et toute surface solide continue — utilisez le mode de découpe de tôle pleine. Le mode grille ne présente aucun avantage sur les matériaux solides et consomme légèrement plus d'énergie pour maintenir l'arc pilote entre les brins.

Comment passer du mode plaque au mode grille sur la gamme Cutmaster

Le passage du mode de coupe normal au mode de coupe à grille sur les Cutmaster 30+, 50+ et 70+ ne prend que quelques secondes et ne nécessite aucun outil ni réglage autre que la sélection du mode elle-même.

1. Appuyez sur le bouton de sélection du mode sur le panneau de commande à affichage LCD TFT.
2. Utilisez le bouton de réglage adapté aux gants pour accéder à l’option du mode de coupe.
3. Sélectionnez Grille (métal déployé) dans le menu ; l’affichage confirme le mode actif.
4. Procédez à la découpe normalement — la machine gère automatiquement le réamorçage de l’arc à travers les écartements.
5. Pour revenir à la découpe de plaques, retournez dans le menu des modes et sélectionnez Normal

La sélection du mode est accessible directement depuis l'écran principal. Vous n'avez pas besoin d'éteindre le générateur ni de régler d'autres paramètres. L'ampérage, la pression d'air et les réglages de la torche sont conservés d'un mode à l'autre.

Conseils pour la découpe du métal déployé et du caillebotis

• Utilisez le mode grille — toujours — même pour les coupes courtes sur le métal déployé, le mode grille prolonge considérablement la durée de vie des consommables. Il n'y a aucune raison de ne pas l'utiliser.
• Maintenez une vitesse d'avance constante — une vitesse d'avance trop lente sur du métal déployé provoque une accumulation de chaleur sur les brins individuels, ce qui peut déformer le matériau plus fin. Maintenez le déplacement de la torche à une vitesse régulière.
• Maintenez un écartement constant — la distance entre la torche et la pièce influe sur la fiabilité du transfert de l'arc à travers les écarts. Utilisez l'écartement standard prévu pour votre type de consommable et maintenez-le tout au long de la coupe.
• Inspectez les consommables avant les longues opérations de découpe de grilles — bien que le mode grille réduise considérablement l'usure des consommables par rapport au mode standard, la découpe de métal déployé est toujours plus exigeante que celle de plaques. Utilisez des consommables neufs ou peu usagés pour les séances de découpe de grilles prolongées.
• La qualité de l'air est importante — l'air comprimé propre et sec est aussi important pour la découpe de grilles que pour la découpe de plaques. L'humidité présente dans l'alimentation en air perturbe l'arc pilote et provoque un réallumage irrégulier au niveau des écarts.
• Soutenez le matériau — le métal déployé et le caillebotis peuvent fléchir et bouger pendant la découpe. Maintenez fermement la pièce à usiner afin de maintenir un écart constant sur toute la longueur de coupe.

Mode grille et durée de vie des consommables : les chiffres

La différence que le mode grille apporte à la durée de vie des consommables en métal déployé est significative. Sans le mode grille, chaque passage d'écartement correspond à une extinction et un redémarrage complets de l'arc, ce qui exerce la même contrainte sur l'électrode que lors du démarrage d'une nouvelle coupe. Lors d'une opération de découpe de métal déployé classique comportant des centaines d'écartements par mètre de coupe, cela se traduit par une usure des électrodes et des buses qui se produirait en une fraction de la durée de vie normale de découpe d'une tôle pleine.

Lorsque le mode grille est activé, l'arc pilote est maintenu entre les brins. L'insert en hafnium de l'électrode et l'orifice de la buse ne sont pas soumis à la même contrainte de remise en marche sur chaque écartement. Les consommables ESAB Cutmaster Black Series sont conçus pour une durée de vie prolongée dans tous les modes de coupe — et la combinaison des consommables Black Series avec le mode grille activé vous offre les meilleures performances possibles en matière de consommables pour les travaux sur métal déployé.

Mode grille sur la gamme ESAB Cutmaster

Le mode de découpe de grille avec redémarrage automatique est disponible de série sur les trois modèles Cutmaster :

• Cutmaster 30+ — mode de découpe de grille accessible via un écran LCD TFT. Idéal pour le métal déployé léger et les treillis jusqu'à une épaisseur de brin de 10 mm.
• Cutmaster 50+ — mode de découpe de caillebotis avec remise en marche automatique par autopilote. Gère facilement les caillebotis lourds et le métal déployé avec une sortie de 50 A.
• Cutmaster 70+ — mode de découpe de caillebotis avec remise en marche automatique par autopilote. Pour les caillebotis à barres épaisses, les revêtements de sol industriels et toute application de découpe de métal déployé à grand volume.

Les trois modèles sont également dotés d'une purge d'air automatique après la coupe qui refroidit la torche et prolonge la durée de vie des consommables une fois la gâchette relâchée — une autre caractéristique qui joue en votre faveur lors des tâches de découpe de caillebotis où la torche s'arrête et se remet en marche fréquemment sur les bords des panneaux.

Contactez un spécialiste ESAB si vous avez des questions concernant le modèle Cutmaster adapté à votre application de découpe de métal déployé ou de caillebotis.