Allestimento di uno spazio di lavoro sicuro per la saldatura laser

L'area di lavoro intorno a un sistema di saldatura laser portatile presenta pericoli che si estendono ben oltre il punto di saldatura. I raggi laser e i loro riflessi possono attraversare una stanza, passare attraverso le aperture delle porte e ferire persone che non sono coinvolte nell'operazione di saldatura. Stabilire un'area di lavoro per la saldatura laser adeguatamente controllata, prima che il sistema venga alimentato per la prima volta, è una delle misure di sicurezza più importanti che qualsiasi organizzazione possa adottare. Questa guida illustra i requisiti di configurazione dell'area di lavoro per i sistemi di saldatura laser portatili.

Area Controllata Laser (LCA)

Ogni operazione di saldatura laser, comprese le dimostrazioni, deve avere un'Area Controllata Laser (LCA) designata. La LCA è la zona fisica all'interno della quale opera il laser e all'interno della quale vengono applicati i controlli di sicurezza laser. Chiunque entri nell'area controllata laser (LCA) è soggetto a tutti i requisiti di sicurezza e DPI applicabili alla lunghezza d'onda e alla classe di potenza operativa.

Un'area controllata laser (LCA) dovrebbe includere:

• Alloggiamento a tenuta di luce — l'LCA deve essere racchiuso in pannelli schermanti per laser che impediscono la fuoriuscita del fascio e delle riflessioni. Le pareti, i divisori e le tende all'interno dell'LCA devono essere costruiti con materiali schermanti per laser, in grado di sopportare i fasci diretti e riflessi alla lunghezza d'onda e alla potenza operativa.
• Porta di accesso con interblocco — i punti di accesso all'LCA devono essere dotati di interblocchi che arrestano automaticamente il laser se la porta viene aperta durante il funzionamento. Ciò impedisce al personale non autorizzato di entrare in una zona laser attiva senza preavviso.
• Indicatore di avviso "Laser acceso" — un segnale di avviso o una spia luminosa "Laser acceso" ben visibile deve essere attiva ogni volta che il sistema laser è alimentato e in grado di emettere radiazione laser.

Segnali ed etichette di avvertimento

Nell'area controllata devono essere affissi cartelli di avvertimento relativi ai laser, con particolare attenzione a tutti gli ingressi e le uscite. I requisiti includono:

• Mantenere sempre intatte e ben visibili tutte le etichette di avvertenza presenti sull'apparecchiatura. Non coprire, rimuovere o deturpare le etichette di avvertenza relative ai laser.
• Affiggere cartelli di avvertimento relativi ai laser in tutti i punti di accesso all'area di controllo del laser (LCA), indicando chiaramente la presenza e la classe di laser in funzione.
• La segnaletica deve essere conforme allo standard pertinente per la segnaletica di avvertimento laser (ISO 11553-1 e norme nazionali applicabili).
• Le aree di controllo del laser (LCA) temporanee, destinate a dimostrazioni o lavori in loco, devono esporre la stessa segnaletica di avvertimento delle installazioni permanenti.

Barriere e dispositivi di arresto dei fasci laser

Le barriere fisiche svolgono due funzioni: impedire che il raggio laser o i suoi riflessi escano dall'area controllata laser (LCA) e impedire al personale non autorizzato di accedere alla zona di pericolo.

• Le barriere e le finestre all'interno dell'area di saldatura devono essere realizzate con materiali sicuri per laser, testati per resistere ai raggi diretti e riflessi alla lunghezza d'onda di funzionamento.
• Identificare le superfici all'interno e in prossimità dell'LCA che potrebbero causare riflessi pericolosi: metalli lucidati, vetro, specchi e superfici simili devono essere rimossi o schermati.
• Stop raggi non riflettenti e assorbenti per laser devono essere posizionati in tutti i punti in cui il raggio potrebbe arrivare se deviato.

Interblocchi di sicurezza

I moderni sistemi di saldatura laser incorporano diversi interblocchi di sicurezza progettati per prevenire l'emissione accidentale o non autorizzata di emissione laser. Questi dispositivi devono essere verificati prima della messa in funzione e non devono mai essere aggirati:

• Interruttore a chiave — protegge l'apparecchiatura e impedisce l'uso non autorizzato. La chiave deve essere rimossa e custodita quando il sistema non è presidiato.
• Pulsante di arresto di emergenza — arresta immediatamente l'emissione laser. Le postazioni di arresto di emergenza devono essere chiaramente identificate e accessibili a tutto il personale dell'LCA.
• Collegamento di interblocco esterno — il sistema può essere collegato a dispositivi di interblocco esterni, come contatti di porta, che spengono automaticamente il laser se una persona non autorizzata entra nell'LCA.

Assicurarsi che tutti i dispositivi di sicurezza della macchina funzionino correttamente prima di ogni sessione operativa. Qualsiasi guasto a un dispositivo di interblocco deve essere rettificato prima dell'utilizzo del sistema. Non disattivare mai, in nessuna circostanza, i dispositivi di interblocco o i meccanismi di sicurezza.

Ventilazione

La saldatura laser genera fumi e gas derivanti dal materiale di base, dal filo d'apporto (se utilizzato), dai rivestimenti, dalle vernici e dalle reazioni chimiche nel bagno di saldatura. Questi fumi e gas devono essere estratti dalla zona controllata laser (LCA) per proteggere gli operatori e gli astanti.

• Assicurarsi che il sistema di ventilazione e aspirazione dei fumi sia funzionante prima di iniziare qualsiasi operazione di saldatura laser.
• Il sistema di aspirazione deve essere in grado di catturare i fumi alla fonte: la sola ventilazione ambientale generale non è sufficiente per la saldatura laser.
• È necessario effettuare regolarmente un monitoraggio dell'aria per determinare i livelli di fumi nell'area di saldatura e verificare l'efficacia del sistema di aspirazione.
• Negli spazi confinati o nelle aree con ventilazione limitata, oltre all'aspirazione dei fumi è necessaria la protezione delle vie respiratorie.

Pulizia dell'area di lavoro

• Mantieni l'area di lavoro libera da ingombri, in particolare da materiali combustibili che potrebbero incendiarsi a causa del raggio laser o dell'energia riflessa.
• Rimuovi o schermo qualsiasi superficie riflettente che non faccia parte del pezzo in lavorazione.
• Pulire quotidianamente i contenitori per gli scarti, i contenitori di raccolta e i contenitori per la raccolta della polvere. La polvere metallica derivante dalla saldatura laser può rappresentare un rischio di incendio ed esplosione se viene lasciata accumulare.

Lista di controllo pre-operativa

Prima di iniziare ogni sessione di saldatura laser, eseguire i seguenti controlli:

• Ispezionare tutti i componenti del sistema per verificare la presenza di danni visibili.
• Verificare che il laser sia calibrato e correttamente allineato.
• Verificare che tutti i DPI (casco laser, occhiali di sicurezza, indumenti protettivi, guanti) siano disponibili e in buone condizioni.
• Assicurarsi che l'impianto di ventilazione sia in funzione.
• Verificare che tutti gli interblocchi di sicurezza siano funzionanti.
• Verificare che tutte le tende di sicurezza, le barriere di sicurezza e i dispositivi di arresto dei fasci laser siano in posizione.
• Verificare che i cartelli di avvertimento laser siano affissi e visibili in tutti i punti di accesso all'area controllata laser (LCA).

Procedura di spegnimento

• Spegnere il sistema seguendo la procedura di spegnimento corretta indicata dal produttore.
• Assicurarsi che la sorgente laser di alimentazione sia completamente spenta prima di lasciare l'area.
• Rimuovere e mettere in sicurezza l'interruttore a chiave per impedirne l'uso non autorizzato.
• Seguire le procedure di lockout/tagout ogni qualvolta siano necessarie operazioni di manutenzione o ispezione.